Lecture : Gregory MacDonald - Rafael derniers jours

Gregory MacDonald (1937-2008), écrivain américain connu notamment pour ses romans policiers et la série Fletch, a commis un roman admirable de concision et de force en 1991 en publiant "The Brave". Traduit en france sous le titre crépusculaire "Rafael derniers jours" en 1996, il s'agit d'un livre à part dans l'oeuvre de MacDonald. Pour la petite histoire, il a été adapté au cinéma par Johnny Depp en 1997 avec Marlon Brando sous le titre "The Brave".

Roman figurant dans mon panthéon après une première lecture marquante il y a un peu plus de quinze ans, j'ai récemment remis la main sur un exemplaire d'occasion que j'ai racheté et relu avec béatitude. Je mets fin ici-même à tout effet de surprise éventuel, c'est un excellent roman. 

Le sujet : Rafael, jeune père de famille illettré et alcoolique qui vit dans une décharge du sud des USA décide de signer un contrat pour tourner dans un snuff-movie en échange d'une somme rondelette qui devrait mettre sa famille à l'abri du besoin.

D'un sujet casse gueule au possible offrant une porte ouverte sur des mièvreries et des lamentations pénibles dans lesquelles bon nombre d'auteurs se seraient vautrés, MacDonald parvient lui au contraire à en faire une matière explosive, toute en retenue, qui montre l'horreur sans la dire. C'est un tour de force remarquable qu'il réussit là, en adoptant le ton juste, en avançant sur une ligne ténue qui est la seule ayant un sens pour écrire une telle histoire. Et le tout avec une économie de moyens et de mots qui force le respect. L'empathie du lecteur est totale sans que cela soit jamais larmoyant, et on se retrouve emporté par le récit de ce héros christique et désespéré prêt à tous les sacrifices pour l'amour inconditionnel des siens. La laideur des êtres, leur soif matérielle, les laissés pour compte que l'on abandonne, l'alcoolisme, les rêves évanouis de l'enfance : tout y est et c'est superbe. A lire et à relire : un grand moment de lecture pour les lecteurs et une grande leçon d'efficacité pour les auteurs. 

Extrait : Ce que nous sommes en train de faire, ce sont peut-être bien les plus grands films de l'histoire, parce qu'ils sont la vérité pure, Rafael, c'est pas du chiqué, on montre comment des personnes réelles souffrent et meurent réellement, et ça reste de l'art, de l'art et de l'ironie, et toi, Rafael, tu seras dans un de ces films, tu montreras au monde entier quel genre d'homme tu es vraiment. 

Gregory MacDonald - Rafael derniers jours, Editions 10/18. 192 pages, 7€.